大多数嗓子痛是病毒性的，能自行好转。但其中一小部分是A组链球菌感染（链球菌性咽炎）——治疗它很重要，因为未经治疗的链球菌可能引发风湿热等罕见但严重的并发症。难处在于，病毒性和细菌性嗓子痛感觉几乎一模一样。Centor 标准就是临床医生判断"谁真正需要刮片检测"的捷径。
Centor 四项评分
由 Robert Centor 医生在 1980 年代提出，至今仍在使用（略有修改）。每符合一项得 1 分，分数越高，嗓子痛是链球菌的概率越大：
- 扁桃体渗出——扁桃体上的白色或黄色斑点
- 颈部前淋巴结肿大压痛——颈部淋巴结肿大、疼痛
- 发热（病史或实测）——体温高于约 38°C / 100.4°F
- 无咳嗽——链球菌通常不伴随咳嗽或流鼻涕
改良版（McIsaac 评分）还会对 44 岁以上减 1 分、14 岁以下加 1 分，因为年龄会改变基础概率。这很关键：成人嗓子痛大多为病毒性，而链球菌在学龄儿童中更常见。
评分实际意味着什么
大致而言：0–1 分，链球菌可能性低（低于约 10–20%），通常无需检测；2 分，建议检测；3–4 分，检测前概率已高到值得做快速抗原检测——这正符合美国疾控中心（CDC）和传染病学会（IDSA）的指引：不要仅凭症状就治疗，要用检测确认。
为何检测仍有意义
靠猜的风险是双面的。用抗生素治疗过度会催生耐药性、扰乱菌群；漏治真正的链球菌则有并发症风险。诊所的快速链球菌检测直接捕捉抗原，在高疑似但检测阴性时，咽拭子培养或分子检测可最终确认。结论：伴随咳嗽、鼻塞的嗓子痛几乎肯定是感冒——但发热、渗出、颈部淋巴结肿却没有咳嗽，才是值得你去做一次刮片的红旗信号。
何时就医
自我评估有用，但不能替代诊断。若出现吞咽或呼吸困难、声音含糊、流涎、体温超过 39°C（102°F）、症状持续超过一周，或嗓子痛伴随皮疹，请尽快就诊。这些超出了普通病毒性咽炎的范围，需要及时就医。